回顾中国入世三年来的历程，有两个人们预期中的现象都未出现。一是国外汽车等产品大举进入中国；二是中国劳动密集型农产品大举出口海外。在国际市场上，我国农产品具有良好的国际竞争力，如园艺、畜禽类产品、水产品等。但从出口表现来看，除了蔬菜略有增加，其他农产品出口不进反退。
为什么中国的农产品出口未能保持强劲增长势头？表面上看，是其他国家在家禽和动物进口方面设置的种种非关税壁垒，成为中国相关产品的重要障碍。但究其深层原因，还是在于我国尚未实现从传统农业向现代农业的根本转变，农产品国际竞争力未得到根本提高。
正如汽车出口，并非将汽车放到国外消费市场上便可坐享其成一样，农产品出口也远不是将农产品摆上国外超市那样简单。在国际市场上，我国农产品面临着双重压力：在生产方式上，我国农业产业化程度低，农业劳动生产率低，农产品生产成本和价格高。据统计，我国近年的稻谷、小麦、玉米、大豆、油菜籽、棉花等主要农作物的生产成本中，人工费用占到35%～53%，平均为45%，而发达国家农产品人工费用不到10%。在产品质量上，我国农产品规格化标准化程度低，产品质量不高，农产品安全问题突出。此外，发达国家经过二次加工的农产品比例达到80%以上，而我国仅为20%左右。
当前我国农业和农村经济与世界经济的关联度日益增强，农业正处在一个由粗放式经营方式向集约化经营方式转变、由传统农业向现代农业转变的关口。农业现代化的基本内涵，就是要用现代工业装备农业，用现代经营管理方街傅寂┮担?迪峙┮档淖ㄒ祷?⑸唐坊?⑸缁峄????迪肿试吹目蒲Э?ⅰ⒑侠砝?谩６?谙执?┮到ㄉ杞?讨校?芊穹⒒雍门┮倒こ碳际踝饔茫?桥┮凳迪帧跋执??钡墓丶?屯黄瓶凇?br />
在一些发达国家，现代农业又称为工程农业。美国工程院把“农业机械化”评为20世纪最杰出的十大工程技术成就之一，因为它改变了整个农业以至社会的面貌。作为农业科学技术的有机组成部分，农业工程技术一旦与农业生物技术、农业经济与管理技术密切结合，就会令农业面貌产生巨大变化。如荷兰的工厂化农业、以色列的节水灌溉农业、美国的规模化农业等，都是这三方面技术完美结合的范例。
加快农业工程科技创新及应用，是我国农业快速提高国际竞争力的必由之路。“十五”期间，多项农业工程技术研究课题被列为国家重点攻关内容。我国的设施园艺栽培面积已突破210万公顷，总面积达到世界第一。以蔬菜种植为代表的设施栽培技术在北方迅猛发展，国人吃的菜已经有1/3是“大棚菜”。3S技术和计算机智能系统核心技术的应用，开创了农业信息技术的新时代。应用遥感、地理信息系统和数据库对农业资源进行监测，随时对全国的耕地面积变化、农作物的面积布局、长势情况和农业自然灾害状况作出客观评估，可以为国家有关农业的宏观决策提供及时、准确的参考依据。
