过于几年来亚洲大豆锈菌不断困扰南美生产者，而且美国南部部分豆田也在刚刚过去的秋季发现了锈菌，因此，对于今年春季到底要种多少大豆，玉米地带的农民们变得更加谨慎了。在２００５－２００６季度，农民们将不得不首次面对锈菌威胁，但研究人员们说，巴西的经验可能是一种误导。“巴西大豆主产区的天气条件与美国大豆主产区相比，对于锈菌的生存要适合得多，”依阿华洲大学（ＩＳＵ）三位植物病理学家在一份报告中说。
ＩＳＵ的这份报告分析了有利于锈菌传播的主要风险因素，包括露水期偏长、气温偏凉以及降雨（特别是降雨的天数）。在巴西，流行病似乎与降雨密切相关，因为种植年度内的损失主要出现在降雨非常频繁的地区。
报告中提到的另一个风险因素是，在巴西的大部分生产区，孢子会在大豆发芽时就早早地出现。在美国，如果是暖冬，孢子可能会在墨西哥湾度过冬天，因此与巴西相比，风险就小多了。但报告还是警告说，目前还不知道风力会在种植季度内的什么时间将孢子向北传播，也不知道传播量有多大，这就构成了“我们风险评估工作中一个主要的不确定因素”。
与巴西不同的是，美国生产者面临的最大风险也许在于，美国中北部地区目前还没有形成能够处理叶面病菌的大豆生产体系。而在巴西，即使是在没有发现锈菌的情况下，为了控制叶面病菌，农民们也会定期使用除菌剂。研究人员们告诫说，尽管美国中北部地区的风险性不如巴西大豆主产区那么大，“但当锈菌爆发（即使是中等规模）时，如果不加以控制，也会给收获率带来严重损失”。研究人员最后说，玉米地带的农民们“在下一年度及今后若干年度”应该准备好除菌剂，以控制锈菌。
今年巴西的产量可能会因亚洲锈菌和成本因素而继续低于美国
据巴西政府病理学家报告，目前，巴西农业地带已有１２８个行政分区确认了锈菌病例，两周前确认的只有８８个分区。本季度（即２００４－２００５年度），由于锈菌出现得较早，作物受损的风险会更大，随着巴西作物的生长，预计锈菌的报告病例会成倍增长。“过去许多病例都是在大豆的植体生长阶段被确认的，”政府机构的作物病理学家拉法尔·索瑞斯说。截至发稿之日，所有病例中有７１例发生在南部的巴拉那州，该州是巴西第二大产豆州。
同时，《纽约时报》最近有一篇文章说，价格偏低及锈菌传播这两个因素合起来会抑制巴西大豆产量的增长。“欢欣鼓舞的日子就要结束了，” 政府机构的作物病理学家阿得莫·海宁说。“目前已越来越不允许犯错误了，”他说。“如果生产者不投入改善作物管理及抗击大豆锈菌所需的资金，他们会遭受相当数量的产量损失，甚至会破产”。
据巴西一家名为国家农业联合会的农场院外活动团体说，抗击锈菌的开支已使巴西农民的成本上升了１５％。去年春季，农民们每销售一包６０公斤（１３２磅）的大豆可收回约２０美元，因此获利颇丰。而目前每包的价格仅为１２．５０美元左右，因此大部分农民连盈亏持平都难以实现。
预计今年的种植面积将增长６％，远远低于过去１０年来１５％的增长率。一些分析人士因此而认为，今年巴西的产量将不可能超过美国。
参议院农业委员会同意提名乔汉斯为农业部长
参议院农业委员会上周一致同意提名内布拉斯加州州长迈克·乔汉斯为农业部长。参议院全体成员将在１月２０日（即国会的下一个议事日）之后的某个时间讨论此事。在得到确认后，乔汉斯将辞去州长职务，然后取代目前的农业部长安·维妮曼，成为美国第２８届农业部长。维妮曼已于１１月１５日宣布辞职。
乔汉斯在表达自己会如何对待美国农业面临的重大问题时所用的措词是“积极进取”和“活跃有为”。比如，关于农业贸易问题，他承诺要采取非常主动的方式。“我将尽我所能积极进取，确保国外市场向我国开放。贸易在我看来非常非常重要。” 乔汉斯说他将“亲自参与” 多哈回合的多边贸易谈判。“我认为农业起着非常关键的作用，” 乔汉斯说。“我要去多哈。我要上谈判桌。我要为农业努力争取，确保我们的声音被听到……在多哈回合谈判中，我的目标就是确保农业的核心地位”。
水位高涨，驳船安全受警告
一场大规模的冬季暴风使美国内陆河流水位不断上升，联邦官员已发出安全警告。驳船运输开始放慢，可供出口的粮食货源开始紧张。据道琼斯通讯社报道，在伊利诺斯州凯罗市测得的俄亥俄河水位过去三天里上升了７英尺，截至１月７日上午，密西西比河中游部分河段的水位已上升了１１英尺之多，比伊利诺斯州和密苏里州码头的洪水位还高１－３英尺。该通讯社说，由于发生了洪水，美国海岸护卫安全办公室１月６日针对密西西比河一段长４０多英里的河道发出了安全警告，这一河段基本集中在圣路易斯港一带。
强劲的需求使大豆类产品期价上升
由于农民销售量在新的一年里没有上升，而且需求依然强劲，因此１月６日收盘时大豆类产品期价上升。１月份大豆期货价格上升＄２．８５为＄１９９．０６，３月份上升＄２．０２为＄１９５．６６，５月份上升＄１．９３为１９７．０４；１月份豆粕期货价格上升＄１．７６为＄１７２．９５，３月份上升＄１．８７为＄１７３．７２，５月份上升＄１．８７为＄１７５．８２；１月份豆油期货价格上升＄３．０９为＄４４２．６８，３月份上升＄２．２０为＄４４４．６７，５月份上升＄１．７６为＄４４６．８７。
