它在鸡体内可以维持呼吸道、消化道、生殖道上皮细胞或粘膜的结构完整与健全；促进雏鸡的生长发育；增强鸡对环境的适应力和抵抗力；提高鸡的产蛋量和种蛋孵化率。当鸡缺乏维生素A时，易引起上皮组织干燥和角质化，使分泌机能减弱，眼角膜上皮变性，发生干眼病，严重时造成失明；雏鸡生长缓慢，羽毛蓬乱无光泽，消化不良；成鸡产蛋量减少，种蛋受精率低，孵化率也下降。
维生素A只存在于动物性饲料中，以鱼肝油含维生素A最为丰富。植物性饲料中不含维生素A，但含有胡萝卜素，黄玉米中含有玉米黄素，它们在动物体内都可以转化为维生素A。胡萝卜素在青绿饲料中含量比较多，而在谷物、油饼、糠麸中含量很少。一般配合饲料每千克含胡萝卜素及玉米黄素，大约相当于维生素A1000国际单位，远远不能满足鸡的需要，所以对于不喂青绿饲料的笼养鸡来说，维生素A主要依靠多种维生素添加剂来提供。
维生素A和胡萝卜素、玉米黄素均是不稳定物质，在饲料的加工、调制和贮存等过程中易被破坏，而且环境温度愈高，破坏程度愈大。因此，在生产要改善饲料的加工方法，加强对饲料的保管，防止饲料维生素A和胡萝卜素、玉米黄素的流失。
鸡对维生素A是需要量，与日龄、生产能力及健康状况有很大关系。在正常情况下，每千克饲粮的最低添加量为：雏鸡和青年鸡1500国际单位，产蛋鸡4000国际单位、由于疾病等诸因素的影响，产蛋鸡饲粮维生素A的实际添加量应达到每千克8000～10000国际单位。
