2006年新年伊始，中国的维C行业又遭遇来自美国的反垄断起诉。向来因价格便宜而备受反倾销之苦的中国企业何以又遭反垄断诉讼？
中美经贸另一个摩擦点
日前，美国一知名媒体报道称，截至目前，已有约6起针对中国维C制造商的反垄断民事诉讼被送交至美国各级法院，但美国司法部尚未决定是否提起刑事指控。
据悉，目前美国市场上超过85%的维C都来自中国制药厂。该报道称，就像欧佩克可以影响全球油价一样，中国企业也可以左右全球维C市场的价格走势。自从2001年中国四大药厂签约之后，现货维C价格从每千克不到3美元一路冲高至9美元。
在中美关系已因纺织品关税、贸易逆差、人民币汇改等问题屡受考验的时候，类似这样的反垄断纠纷可能成为中美经贸关系的另一个摩擦点。
记者在第一时间联系了被诉企业之一的江苏江山制药公司，该公司表示，目前不愿意就此事接受任何媒体采访。同时称，目前接到起诉书的国内四大维C生产厂家对媒体公开报道的态度均为“不予置评”。
一位了解情况的业内人士许先生告诉记者，行业协会已经开会商讨此事，目前被诉企业均已聘请了美国律师准备应诉。商务部表示支持被诉企业应诉。
其实早在2005年1月，国内四大维C生产厂家就已经接到了类似的起诉，另一位不愿透露姓名的业内人士李先生告诉记者，2005年6月，部分媒体获知消息，以中国维C首次遭遇美国反垄断诉讼为主题进行了相关报道，这次外电所报道的情况其实和去年年初的事态差不多，不过是新的原告在新的地点，对同样的被告就同样的事提起了新的诉讼。
谁是谁非各执一辞
问题的焦点在于，全球维C市场的价格到底是受供求关系的影响，还是受中国维C生产厂商的操控？
根据上述美国媒体的报道，全球维C市场几次大的价格变动除受供求关系影响外，还与美国的反垄断诉讼密切相关。
该报道称，1997年，美国司法部经调查认为，欧洲和日本公司在包括维C在内的许多维生素产品上存在价格勾结行为，随即提起历史上规模最大的刑事反垄断诉讼，导致近10亿美元的政府罚款和多名管理人士入狱。受这场反垄断风波的影响，欧日价格同盟垮台，大批欧、日制药厂倒闭，中国公司“渔翁得利”，低价维C大量涌入美国市场，并迅速占领了全球市场的大部分领地。
据悉，当时维C价格从欧日价格同盟于1996年约定的每千克12美元迅速下降，到2001年年末，激烈竞争已导致价格跌至每千克2.80美元。
2001年11月，中国四大维C厂商成立了中国医药保健品进出口商会维生素C分会，并宣布了一个稳定和提高出口价格的自律协议。没多久，维C现货价格涨到每千克7美元的高点。到2003年，需求上升以及供应短缺进一步推高维C价格。
据美国的民事诉讼文件显示，这一轮价格上涨促使部分中国厂商通过降价抢占了市场。该文件称，2003年11月，中国维C分会召开会议，与会企业再次协议决定不降价。到当年12月底，现货价格涨到了最高每千克9美元。随着2004年年末美国律师开始准备提起诉讼的时候，维C价格又开始下滑。近几个月来，随着反垄断调查加剧，美国的维C价格已跌至最低每千克3.80美元。
当记者向江山制药求证，美国媒体所报道的维C历史价格形成过程是否属实时，该公司表示，“不是这样的，这只是美国人单方面理解的‘事实’。”那么事实到底是怎样的？该公司拒绝说明，并认为，其所说明的也只是从自己角度理解的事实，哪个是真相无从评判。
记者多方调查，梳理了我国维C生产的历史状况。
20世纪90年代由于国际市场需求量大，价格较高，我国维C生产迅速发展。1995年有26家企业生产，产量为2.3万吨，其中出口1.8万吨；到1996年，产量达到历史最高点，为2.6万吨，出口2.3万吨。
但1995年10月，国际巨头瑞士罗氏制药公司突然宣布降价，掀起了一轮维C价格大战。据了解，在这场价格战中，全球维C市场价格最低时一度降到每千克4.5美元。我国的维C生产企业从原先26家减少到主要的4家，分别是东北制药总厂、华北制药厂、石家庄制药厂、江苏江山制药厂。
此后，经过3年的限产整顿，国内维C生产开始复苏。到2000年，我国维C出口再次飙升，造成了国际市场上的供过于求，价格滑坡。2000年5月至2001年12月底，我国维C经历了1995年以来的第二次“价格大战”，出口价格由每千克5美元跌到2.8美元以下，造成直接经济损失约2亿美元，有关国家对我反倾销起诉一触即发。
我国维C生产和出口的大起大落促使政府和中介组织加强了对该行业的管理协调力度。中国医药保健品进出口商会维C分会成立后，加强了对行业内企业自律意识和经营秩序的协调。2002年5月1日开始，维C被列为海关审价、商会预核签章商品。
从2002年下半年开始，受国外一些大公司相继停产的影响，全球维C市场的供应出现很大缺口，导致几个月内，维生素C价格从3.2美元/千克升至12美元/千克，最高报价曾高达15.82美元/千克。此轮价格上涨持续到2003年5月，才因美国某大企业将要恢复生产维C的消息出现了回落。
从中可以看出，市场供求是影响维生素C价格直接的、也是主要的因素。中国医药保健品进出口商会的法律部主任官宁云在接受上述美国媒体采访时也表示，“是市场力量推高了价格。”
反垄断伤害远超反倾销
正如江山制药接受采访时所表示的，任何一方所说的事实都只是从某个角度理解的事实，记者所梳理的我国维C生产历史状况也只是反映了真相中的一部分。不论真相如何，现在我国维C企业首要的任务在于，积极慎重地应对，争取打赢这场反垄断官司。
许先生向记者表示，目前中国维C在美国的正常销售并没有受到反垄断起诉的影响。因为反垄断与反倾销不同，反倾销诉讼一旦提交，被讼商品就不能再销售，而反垄断起诉提交后，商品仍能正常销售，不会受太大影响。
不过，专家指出，反垄断对企业的伤害远超过反倾销，遭遇反垄断诉讼的企业更需小心应对。因为反垄断是具有追溯性的起诉，尽管看似不直接影响企业的出口，但其高额赔偿往往会令企业无法承受而被迫离开这一行业。目前我国的企业对于如何应对反垄断诉讼还很缺乏经验。
据悉，反倾销的调查期限为一年到一年半的时间，到期必须结束；而反垄断则没有具体的时限，往往需要双方进行长达数年的反复举证，企业在这个过程中要付出巨大的诉讼成本。
李先生也告诉记者，2005年1月立案的针对我国四大维C生产厂家的反垄断起诉目前尚未进入审理阶段，更别提开庭。这次的起诉目前只是相当于去年初的立案阶段，可以推测短时间内不会有什么结果。
许先生认为，现在谁胜谁负还很难说，在这样的反垄断案中，我国的企业还可以争取和解，缴纳一定数额的罚款。现在所提起诉讼的原告并不全是企业，也有个人，其所要求的可能仅是部分赔偿，并不是要改变目前全球维C市场现状，如果对方要求不过分，中国企业在谈判到一定阶段时可以寻求和解，抢占有利位置。
不过，和解同时也意味着企业必须付出相应的成本。众所周知的美国微软公司，在频繁的反垄断诉讼中，为避免遭遇高达数亿美元的赔偿或遭到分拆，每次都以付出上千万美元的代价寻求和解。
