又将是一个万吨级产品？近期苏氨酸国际巨头的扩产，再次说明了这个市场的空间仍足够让人兴奋不已，而这一激励又将把更多的大规模与低成本者导入该领域。这样，我们又依稀看到了一条熟悉的规模之路。
苏氨酸为一种重要的氨基酸，主要用于医药、食品强化剂、饲料添加剂等方面。近年来，国内外市场对苏氨酸的需求逐年强劲增长，国际市场年增长率达到20％多。我国市场多年来对苏氨酸的需求平衡，近几年市场开始升温。国内生产不能满足市场需求，每年都需大批进口。预计今后国内外市场对苏氨酸的需求量还将以较大比率上升，短期内国内市场供需矛盾无法根本解决，仍需进口。因此，开发苏氨酸市场前景看好。
全球市场增长率高达20％多
苏氨酸的生产可采用发酵法和化学合成法等。现在世界上大都采用发酵法生产，主要以酪蛋白、丝蛋白、丝胶蛋白等为原料制得。长期以来，国际市场对苏氨酸的需求持续稳定增长，是需求增长最快的氨基酸品种之一。苏氨酸主要用于医药、化学试剂、食品强化剂、饲料添加剂等方面。特别是饲料添加剂方面的用量增长快速，它常添加到未成年仔猪和家禽的饲料中，是猪饲料的第二限制氨基酸和家禽饲料的第三限制氨基酸。多年来，全球市场苏氨酸消耗量的70％左右在欧洲，因为欧洲绝大部分饲养户是以苏氨酸含量较少的小麦为饲料。
最近几年，全球苏氨酸市场以每年20％多的增长率高速增长，亚洲、北美等地区的需求快速增长。需求的旺盛拉动了生产，1993年，全世界苏氨产量为4000吨，1996年为5000吨，1999年猛增至2．5万吨，2001年达3万吨，2002年达4万吨，目前约为5万吨，比10年前增长了10倍左右。
全球巨头纷纷扩产
目前，全世界主要的苏氨酸生产企业为日本味之素公司、德国德固赛公司、美国ADM公司、日本协合发酵工业公司等。这几大公司的产量占全球份额的90％左右。其中，日本味之素公司是世界上最大的苏氨酸生产企业，多年来该公司生产的苏氨酸占据全球市场60％以上的份额。味之素欧洲公司苏氨酸生产能力为3．5万吨，味之素Heetland公司生产能力为1万吨。该公司计划在最近将其苏氨酸总产能提高到5万吨。此外，为了扩大市场占有率，味之素公司2002年在全球市场主动降低其苏氨酸产品的售价，每公斤降低了1美元，以进一步推动市场的销售。
德国德固赛公司也是苏氨酸的生产大户，且是世界上惟一能够同时生产三大氨基酸产品（蛋氨酸、赖氨酸、苏氨酸）的企业。2002年，该公司将其在斯洛伐克工厂的苏氨酸产能扩大到1万吨以上，并宣布在今后几年将苏氨酸产能提升至2万～3万吨。德固赛公司十分注重产品的技术升级，在苏氨酸发酵方面，多年来一直通过持续改进培养条件来提高发酵水平。目前，其苏氨酸生产的产出率已提高了20％，在技术上保持全球领先。
日本协合发酵工业公司和美国ADM公司分别拥有1万吨和5000吨的苏氨酸生产规模。近年来，这两大企业密切合作，拟共同投资生产苏氨酸等氨基酸产品。此外，韩国希杰公司、Cheil三星印尼公司等也生产苏氨酸。由于市场持续热销，各公司都有意扩大苏氨酸的产能，以满足市场需求。
我国产销尚属起步阶段
20世纪90年代以前，我国尚未生产苏氨酸，90年代以后才开始生产。但多年来发展速度缓慢，全国产量很少。20世纪末，全国苏氨酸年产量仅为70～80吨，近年来达到200吨左右，产品主要供应医药市场，重点生产企业有湖北八峰药化有限公司等。此外，苏氨酸也用于化学及生化试剂，食品添加剂等方面。近几年，我国市场对苏氨酸的需求逐年稳步增长，特别是在后两方面。
在医药方面，苏氨酸是11种、14种、17种、18种、20种氨基酸大输液的主要成分之一。氨基酸大输液常用于手术前后、创伤、烧伤、骨折、营养不良、慢性消耗性疾病等的辅助治疗，是临床用量很大的品种。我国现在全国老龄人口已有1．3亿，医疗保健水平的不断提高，使得近年来氨基酸大输液的消费量呈快速增长趋势。2003年，全国氨基酸大输液产量已突破1亿瓶，达到10257万瓶，比上年增长了10％。其中18种氨基酸输液产量最大，高达6131万瓶，比上年增长20．8％。
在饲料添加剂方面，苏氨酸和赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸一起列为四大饲料添加剂，主要用于末成年仔猪和家禽等。苏氨酸是畜禽饲料中的重要元素，在畜禽饲料中添加苏氨酸，能提高饲料蛋白质的生物学价值，平衡各种氨基酸，促进蛋白质沉积，降低动物氨的排泄，减轻环境污染，改善饲养条件。
多年来，我国饲料用氨基酸绝大部分为赖氨酸和蛋氨酸，每年用量达几十万吨之多，而苏氨酸、色氨酸等用量很少。分析其原因，一是受经济条件、饲养水平的限制。二是对苏氨酸了解不够，认为饲料中添加苏氨酸不能起多大作用，反而会增加成本。三是苏氨酸价格较高，现在市场上苏氨酸价格为每公斤7～8美元，比赖氨酸、蛋氨酸要高。
随着近年来市场对食品的需求数量和产品质量都在不断提高，苏氨酸作为重要的饲料添加剂，越来越受到重视，被大量添加剂到配合饲料中。市场需求逐年上升，年需求量已达上万吨。可是多年来国内饲料用苏氨酸的生产基本处于空白状况，每年都需从国外大量进口。
市场的巨大需求使我国不少企业纷纷投入力量研制开发苏氨酸。前不久，国内氨基酸生产巨头吉林大成集团公司通过引进和自主研发相结合，在国内率先开发成功微生物法生产苏氨酸，建成年生产能力达5000吨的生产线，并于2004年底投入生产。该公司还在积极扩建中，计划到2005年使生产能力超过1万吨。
必须做大规模
未来的苏氨酸市场仍有多个增长点，发展空间广阔。首先，在饲料添加剂方面的用量将持续大量增加。近10多年来，我国饲料工业产量平均年增幅达到2位数。现在全国饲料年产量已超过亿吨，成为世界第二大饲料生产国。预计到2010年，我国各种饲料添加剂的产量将达300万吨，市场对苏氨酸的需求量将达到6万～8万吨。
其次是医药及其他领域。氨基酸大输液一直是临床用量很大的品种，苏氨酸是其主要成分之一。近年来多种氨基酸饮料正在欧美、日韩等发达国家流行，今后将向我国等发展中国家扩展。氨基酸在化妆品特别是中高档化妆品中的用量也在增多。此外，多种氨基酸片剂及口服液等保健产品现已在我国市场上崭露头角，“瑞年”、“万基”“金日”等品牌的多种氨基酸保健品市场销售状况良好。各种营养食品对氨基酸的需求也在增加。
苏氨酸为高附加值的产品，是我国目前为数不多的需从国外大批进口的产品之一，国内的生产刚刚起步，在产量、价格、质量等方面正在和进口产品展开竞争。随着我国经济的不断发展，今后苏氨酸消费量将越来越多，市场前景看好。国内有条件的企业应抓住机遇，通过引进国外关键工艺技术和设备发展苏氨酸生产，占领国内市场。
如今，世界苏氨酸主要生产厂商均在扩大规模，增加产量，降低成本，以满足全球特别是亚洲地区日益增长的需求。因此，在当前全球经济一体化的大背景下，我国苏氨酸拟建装置须具有一定的规模，否则，将会影响产品价格。还要在产品质量和生产成本上与国外大公司相比具有竞争力，才能在激烈的竞争中站稳脚跟。此外，企业应加大科技投入，将现代生物工程和生物化工技术等高新技术应用到苏氨酸的生产中，研制开发具有自主知识产权的苏氨酸生产新工艺。
